Hoe veranderde het uiterlijk en karakter van de Kerstman?

En wat heeft de Kerstman met Sinterklaas te maken?

In ons artikel over Sinterklaas schreven wij al over zijn door de tijd heen verschillende verschijningsvormen en hoe Zwarte Piet uiteindelijk zijn helper werd.

En ook in de nog oudere folklore rond het Alpengebied schreven wij over de donkere duivelse metgezellen van Sinterklaas; die een heidense oorsprong hebben.
Vele voorchristelijke - dus heidense - godheden hadden horens. Zoals ook de duivel. Of bokkepoten.

Zo heeft het uiterlijk van de kerstbok in Scandinavië nog steeds overeenkomsten met het uiterlijk van Krampus; de duivelse begeleider van Sint Nicolaas.
Dat feest heet julbocken (bocken betekent geit).

U weet vast wel dat Amerika een land is van immigranten; oorspronkelijk tenminste.

Zo emigreerden in de 17e eeuw veel Nederlanders naar Nieuw Amsterdam (het tegenwoordige New York).
Daarbij namen ze hun oude tradities mee, zoals de traditie van Sinterklaas, die in de decembermaand - op zijn schimmel gezeten - over de daken ging.

Die traditie is inmiddels helemaal weg in Amerika. In plaats daarvan is er nu de Kerstman.

Geleidelijk aan veranderde de naam van St. er Klaas in St. A Claus en vervolgens in Santa Claus, hoewel hij officieel Saint Nicholas bleef heten.

Geleidelijk vond er een verschuiving plaats; niet alleen het uiterlijk van Sinterklaas veranderde van een statige heiligman in een rondbuikige figuur, ook zijn karakter veranderde.
Dat werd in de hand gewerkt door de Amerikaanse tekenaar Thomas Nast, die in 1862 zijn eerste tekening maakte van Santa Claus.

Daarbij mengde hij de traditie van Sinterklaas met andere figuren uit de Germaanse folklore.

Sommigen denken met Wodan, de oppergod in de Noorse mythologie.
De god van oorlog en dood die vaak werd afgebeeld met een lange baard en een rode mantel.
Wodan reed op een achtpotig paard, Sleipnir, dat kon draven in de lucht.

Een overeenkomst met Sinterklaas die over de daken rijdt op zijn schimmel.

Het paard van Sinterklaas veranderde in een kar en later in een arrenslee die door rendieren werd getrokken.
Zo werd een nieuwe Kerstman "gemaakt" door tekenaars, in gedichten en door schrijvers, - en niet in het minst door Coca Cola - en zo kreeg de Kerstman langzaam aan een geheel ander uiterlijk en karakter.
Ook verschoof het tijdstip van begin december naar de datum van de geboorte van Jesus.

En omdat alles van Amerika uiteindelijk hier naar toe overwaait, begint Kerst voor wat betreft het geven van cadeau's zich ook hier steeds duidelijker af te tekenen en wordt Sinterklaas min of meer verdrongen.
De tijd zal het leren.

Als u ook iets onder de Kerstboom wil leggen, dan kunt u bij ons voor de gelegenheid shoppen met korting.